От размышлений Алекса оторвал появившийся в зале новый посетитель.
Большие глаза, со слегка раскосыми уголками, остроконечные уши и "фирменная" бледность - ошибиться в расе того, кто сюда вошел, было нельзя.
Напрягшись, Алекс медленно поставил кувшин с пивом обратно на стол. Сумбурно теснившиеся в голове мысли пропали, сконцентрировавшись вокруг одной: не Эльф ли является его таинственным заступником?
Никогда (как, впрочем, и абсолютное большинство людей) не сталкивавшийся со Старшей Расой воочию, Алекс допускал, что половина историй о их сверхспособностях была правдой - а уж про знаменитое эльфийское высокомерие упоминалось во всех байках, сказках и легендах... а голос "того", как раз, был голосом человека(?), явно не сомневающегося в своем праве повелевать. Однако, постояв некоторое время на пороге и обводя глазами зал, эльф направился отнюдь не к столику Алекса, а человека в довольно дорогой, но потертой дорожной одежде, жадно пожирающем жареные останки несчастной квочки.
Поколебавшись некоторое время и убедившись, что эльф не обращает на него никакого внимания, Алекс вернулся к возлиянию и своим мыслям...

- А вы местный или проездом, - попытался продолжить светскую беседу, запивая отменную рыбу весьма достойным вином, Тинвегил.
Но беседа не нашла поддержки. Видимо, не выдержав вида с аппетитом жующего эльфа, сосед несколько раз щелкнул пальцами, подзывая к себе разносчика:
- Мне тоже! Этого же и побольше!
Тинвегила было передернуло, когда на миг вообразил, как тот будет смачно причмокивать, обсасывая рыбьи кости, однако еще большее неприятное ощущение возникло в спине.
Спокойно повернув голову, эльф встретился глазами с тем самым странным человеком в доспехах. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, потом человек слегка приподнял кубок, как бы салютуя, отпил, поставил  на стол, встал и направился к столику лучника.
Подойдя, он бесцеремонно отодвинул стул, присел и произнес с едва уловимой интонацией насмешки:
- Если я не ошибаюсь, то передо мной сам прославленный Тинвегил Красный Лучник - он же Тин Стрелок-в-Ночи?
Тинвэ чуть не подавился куском. О последнем прозвище знал только он и еще трое человек, из которых два уже давно были мертвы, а третий полгода назад уплыл искать приключения на юге. История, связанная с этим прозванием, была забавной, но пикантной, не из тех, которые рассказывают каждому встречному --- желательно вставить эту историю от твоего видения ---. Тот же факт, что незнакомец назвал его имя, для эльфа было несущественно. Как всякий профессиональный воин, имеющий за плечами не одну победную кампанию, он был уверен, что, как минимум половина воителей знает и восхищается его подвигами. Да что там говорить! После успешных сражений он с друзьями не раз платили бродячим трубадурам, дабы те складывали "саги" (признаться, зачастую довольно скверного содержания)!
- Рад познакомиться, - продолжал незваный гость, - меня зовут - тут по его губам таки скользнула легкая усмешка, - на вашем, Благородном - усмешка почудилась Тинве совсем явственно - языке, как Леукавэ.
- А на остальных языках, - не принял игры эльф. На деле, он готов был, скорее, поцеловаться с Гномом, нежели признаться, что Квэниа знает лишь понаслышке. - Чем обязан вашему визиту, сударь?
Незнакомец пристально взглянул на куропожирателя, безмолвно и бездвижно взиравшему на эту сцену, и тихо приказал:
- Испарись.
Эту просьбу (и не забыв прихватить тарелку с рыбой, уже доставленную ему расторопным слугой), куроед выполнил за две секунды.
Человек в плаще слегка нагнулся через стол и произнес:
- А на остальных у меня столько имен, что выбирай любое, мой друг...
Потом выпрямился, поглядел куда-то через плечо Тина и приветственно взмахнув рукой, улыбнулся.
"Лукавая улыбка", - отметил про себя лучник.

...Алекс же все-таки подавился. Он узнал голос человека в плаще и кирасе: именно он проявил о нем такую заботу, приказав стражникам поместить его в эту таверну. Резко вскинув глаза он пытался рассмотреть загадочного заступника.
Это был довольно высокий человек, с ясными ярко-синими глазами, темные, почти черные, прямые волосы перехвачены серебрянным обручем в форме змеи с изумрудными глазами, кусающей себя за хвост. Кираса, украшенная эмалью и стразами, выложенными ввиде большой руны "А" на груди, под выбеленным тяжелым кожаным плащом отличной выделки с ярко-алым подбоем (что уже давало определенное представление о их владельце - в тихом городе, в таверне, находиться в доспехах и, до кучи, в плаще!), массивный золотой браслет на запястье с красными и черными камнями (даже с такого расстояния, Алекс готов был поклясться, что это - крупные рубины и королевские ониксы) - все выдавало человека крайне обеспеченного и, пожалуй, благородных кровей.
"Впрочем, - решил алхимик, - многие из таких оооотменные сволочи..."
Как будто почувствовав на себе взгляд, человек посмотрел прямо в глаза Алекса и, махнув, улыбнулся.
"Коварная улыбка", - мрачно подумал Алекс.